İnek balığı, birçok belgeye konu olan ve insanların gördüğünde "Bu nasıl bir balık?" diye düşündüğü, hem ismi hem de görünüşüyle oldukça ilginç bir balık türüdür.

Hakkında çok fazla bilgi olmamasına rağmen, görünüşüyle oldukça fazla ilgi görmektedir. İnek balıklarının yaşam alanları Kızıl Deniz, Güney Japonya ve Doğu Afrika olarak bilinmektedir.

Ortalama yaşam süreleri süs balıkları gibi 8-9 yıl kadardır. Kaplumbağalar gibi gittikleri her yere sırtlarında taşıdıkları sandık biçimindeki evlerinde yaşarlar. Yine kaplumbağa gibi hareket özellikleri sınırlıdır. Hareketleri kısıtlı olmalarına rağmen kamuflaj özellikleri oldukça gelişmiştir.

İnek balıklarının renk değiştirme özellikleri bulunmaktadır. İnek balığının gözlerinin tam ortasında öne ve ileriye doğru bir çift sivri boynuz bulunur. Vücutlarının arka tarafında da dikkat çeken üç adet sivri dikenler vardır. Dişleri oldukça sivri, keskin ve sağlamdır. Solucanlarla ve sivri dişleriyle kırdığı mercan kayalıklarının içindeki küçük balıklar ve canlılarla beslenir. Avladıkları canlılar çok hızlı olmaması sebebiyle sırtlarında taşıdıkları evleri ve hızlı olamayışları büyük bir sorun olmaz.

Çoğu zaman inek balıkları renksiz beyaz renkte olup bazı zamanlarda da vücutlarına ağ gibi örülü süslü işaretlerle kahverengi renginde görülmüştür.

İnek balıkları göçebe olarak yaşamayan bir balık türüdür. 18 ile 100 metre derinlikte yaşarlar. Ergin balıklar genellikle gruplar halinde yüzerler. İnek balıklarının solungaçlarının etrafında su muhafaza edebilme özellikleri bulunmasından dolayı suyun dışında 2 saatten fazla yaşayabilirler.

İnek balıklarının üremesi diğer balıklar gibi yumurta bırakarak gerçekleşir. Yumurtalar ortalama 0.70 milimetre büyüklüğündedir. İki gün içerisinde inek balığı larvaları dışarıya çıkar. Bir hafta içerisinde ergin bir balık haline gelirler. Erginliğe ulaşmış bir inek balığı ortalama olarak 30 santimetre uzunluğa ulaşabilir.

İnsanlar için inek balıklarının görünüşleri pek iştah açıcı olmayabilir fakat etleri ciddi anlamda çok lezzetlidir. İnsanlar bu balıkları kendi kabuklarının içerisinde pişirerek yemektedir.

İnek balıkları, Latince adı Lactoria cornuta olan bu balıklar, "boynuzlu inek balığı" olarak da bilinirler. Boynuzları, onları yırtıcılardan koruyan bir savunma mekanizmasıdır. Ayrıca, bazı türleri toksik bileşikler salgılayarak düşmanlarını caydırırlar.

İnek balıkları doğal yaşam alanlarında mercan resiflerinin korunaklı bölgelerinde yaşarlar. Bu bölgeler, onların yiyecek bulmalarını kolaylaştırır ve yırtıcılardan korunmalarına yardımcı olur.

İnek balıkları, hem ilginç fiziksel özellikleri hem de adaptasyon yetenekleri ile deniz biyolojisi açısından önemli bir türdür. Yaşam alanları, beslenme alışkanlıkları ve üreme süreçleri hakkında daha fazla araştırma yapılması, bu türün korunması ve sürdürülebilirliği açısından önemlidir.